Zeven maanden in de frontlinie

EEN HALF JAAR IN DE FRONTLINIE In het najaar van 2018 werd op de redactie van De Limburger voor het eerst gesproken over de herdenking van 75 jaar bevrijding. Officieel was die landelijke datum, 5 mei 2020, nog anderhalf jaar weg, maar grote delen van Limburg werden al in de laatste maanden van 1944 bevrijd. Toch duurde het tot 3 maart 1945 voordat de Duitse soldaten uit het laatste Limburgse dorp waren verdreven. Die hele periode, van 12 september 1944 tot 3 maart 1945, liep het oorlogsfront dwars door Limburg. De meeste inwoners van de provincie dachten in 1944 dat het wel snel gedaan zou zijn met de oorlog. Maar het geallieerde front stokte in Limburg. De aanvoerlijnen van de geallieerden waren te lang geworden, de slag om Arnhem mislukte en daarna zette Hitler in december 1944 het Ardennenoffensief in. De plannen om Limburg te gebruiken als springplank voor de omsingeling van het hart van de Duitse oorlogsindustrie, het Ruhrgebied, werden in de ijskast gezet. Er waren belangrijker dingen te doen. Voor de inwoners van de provincie had dit grote gevolgen. In Zuid-Limburg werd de bevrijding gevierd terwijl voor grote delen van Noord- en Midden-Limburg het ergste nog moest komen. De redactie van De Limburger heeft ervoor gekozen het vergrootglas te leggen op het leven van de Limburgers in hun laatste half jaar van de oorlog. Door wekelijks een gebeurtenis te beschrijven van 75 jaar geleden is er een beknopt chronologisch beeld ontstaan van het leven in de provincie. De bekende militaire ontwikkelingen worden nauwelijks beschreven in de verhalen. Die zijn in brede kring bekend. Terwijl de serie te lezen was in de krant, vroegen lezers regelmatig of van de verhalen een boek gemaakt kon worden. Het bleek dat veel mensen de losse pagina’s bewaarden in een map. Een goed idee waar we met deze uitgave gehoor aan hebben gegeven.