In de ochtend van het leven

'In de ochtend van het leven' is het laatste boek van Theo Thijssen (1879-1943). Het verscheen begin 1941 en bevat zijn jeugdherinneringen aan de periode 1883-1892, beginnend met een herinnering aan zichzelf als bijna vierjarige kleuter en eindigend met zijn afscheid van de lagere school op dertienjarige leeftijd. Thijssen schreef het boek in vijf maanden, tussen augustus en december 1940. Voor de tegenwoordige lezer die in Theo Thijssen is geïnteresseerd, is 'In de ochtend van het leven' alleen al de moeite waard omdat Thijssen zijn jeugdjaren buitengewoon levendig en met een scherp oog voor interessante details beschrijft. Maar het boek is meer dan het boeiende verhaal van Thijssens eigen jeugd: het is door Thijssens werkelijk fabelachtige geheugen, observatievermogen en beeldende schrijftrant ook een waardevol stukje geschiedschrijving van het alledaagse leven van kleine middenstanders in de Amsterdamse Jordaan aan het eind van de negentiende eeuw.