Een sterk mens: Willem van Prooijen 1898-1978

In 1978 trof Corrie Reinders Folmer-van Prooijen in de nalatenschap van haar vader, Willem van Prooijen (1898-1978), de dagboeken aan die hij in de jaren 1942-1945 geschreven had. Van Prooijen was in die periode commandant van de Nederlandse Marine Luchtvaartdienst en tevens commandant van het 321-Squadron. Gelegerd op een basis in Sri Lanka stond hij onder het opperbevel van Lord Louis Mountbatten. In 1945 was Van Prooijens eenheid uitgegroeid tot ongeveer 500 man en daarmee het grootste, zelfstandig opererende, onderdeel van de Koninklijke Marine tijdens de Tweede Wereldoorlog.
De dagboeken van Van Prooijen geven een helder en zeer persoonlijk beeld van de verantwoordelijkheden die een dergelijk commando met zich meebracht. Zijn verantwoordelijke functie in combinatie met de onwetendheid over het lot van vrouw en kinderen op Java onder de Japanse bezetting maakten hem vaak wanhopig.
Deze uitgave bevat de integrale tekst van de dagboeken, evenals die van enkele brieven uit deze periode. Daarnaast heeft zijn dochter een uitgebreide biografie geschreven, waarin Van Prooijen als mens, vader en militair tot leven komt.
Een sterk mens is een belangrijk egodocument voor mensen die onderzoek doen naar de effecten van het jarenlang dragen van zware verantwoordelijkheid onder moeilijke omstandigheden. Ook voor hen die de ontwikkeling van een gesloten militaire samenleving onder druk bestuderen is dit een interessant boek.
Corrie Reinders Folmer-van Prooijen (1932) studeerde geschiedenis en promoveerde in 2000 aan de Universiteit Leiden; de titel van haar dissertatie luidde: 'Van goederenhandel naar slavenhandel. De Middelburgse Commercie Compagnie 1720-1755'.