Geen boompje is meer heel

Over de geallieerde operatie Market Garden zijn de spreekwoordelijke boekenkasten volgeschreven. Veel minder bekend is dat bij het plaatsje Overloon in oktober 1944 een strijd tussen de geallieerden en de Duitsers is geleverd, waarbij het aantal slachtoffers dat van de slag om Arnhem dicht naderde. Bovendien vond bij het dorpje in de Peel de enige tankslag op Nederlandse bodem plaats. De slag bij Overloon is echter grotendeels in de vergetelheid geraakt. Hier geen spectaculaire luchtlandingsoperaties, maar moeizaam in de modder voortploeterende geallieerden in omstandigheden die meer deden denken aan de Eerste dan aan de Tweede Wereldoorlog. De geallieerden waren sinds Normandië niet meer op zo’n felle tegenstand gestuit. Het duurde weken voordat Overloon in geallieerde handen was. De gevechten vonden vaak plaats van man tegen man en er viel weinig eer te behalen. In een verslag van een Brits regiment dat bij Overloon had gevochten, werd het plaatsje geschrapt als plaats waar men na de oorlog nog eens wilde terugkeren. Een Britse luitenant-generaal stelde na de oorlog: ‘In West-Europa is nergens zo fel gestreden’. Dit boek geeft de slag bij Overloon de aandacht die het verdient.