Een gezamenlijke oefening van Nederlandse, Duitse en Deense grenswachten bij het Duitse eiland Helgoland is nauwelijks begonnen of er komt een noodoproep binnen van de RV Anthropocene, een Amerikaans onderzoeksschip dat van Groenland onderweg is naar Kiel. Een van de meevarende wetenschappers is vermist. Na een vruchteloze zoektocht door redders en
een helikopter komt de Bundespolizei See aan boord. Als de Anthropocene na een paar dagen van onderzoek en ondervragingen haar weg vervolgt, blijft de dienstdoende rechercheur Xander Rimbach met vragen zitten. Alles wijst erop dat de onderzoekster, die al jaren te kampen had met psychische problemen, overboord is gesprongen. Pas als Rimbachs collega Cupido een telefoontje krijgt van de loods die de Anthropocene naar de haven heeft geleid, komt het onderzoek op gang en wordt duidelijk dat de vermiste wetenschapper niet alleen een tragisch leven heeft geleid, maar ook onder afschuwelijke omstandigheden ten onder is gegaan.